つい先日、某夜。
百貨店さんの御中元前懇親会に参加。
そこではアルコールは口に含まず、その会だけで帰る予定でいると、ささみ燻製営業マンでPTAつながりの友人から声をかけられ
「黒木さん、新緑園のお茶を使ってカクテルを出しているバーがありますよ。でも今日は飲んでないなら行けんですね」
とのこと。
「んにゃにゃにゃ！ それは行かんとお茶道＆社長道に反する。行くよ！」
と２次会はそちらに。
そのお店は、「道」さんという和風バー。
初対面の若いマスターに聞いてみると、色々試してうちのお茶が一番美味しかったとのこと。
いやあ、美味しかったですよ。
ジンベースで創られたお茶のカクテルは清涼感あふれ、後口さわやか。
こういう時間は嬉しい、有り難い。
改めて、まだまだちゃんと仕事してこういう方達の期待に応えなきゃ！と思わせて頂ける機会。
２杯頂いて、３次会まで行ってしまった夜。
久しぶりニシタチを闊歩し、エネルギッシュに夜街ではじける若者を見ながら、
「あっ、３０年近く前は自分がこんな感じだったな」
とシミジミしながら、翌朝は少し頭が痛くシジミの味噌汁をすすった私でした。
県内では６月から始まった２番茶も中盤過ぎ。
あれほどテンパっていた新茶期よりは、少し気持ちは落ち着いた状態で過ごしています。
新体制でむかえた我が園も理解ある仲間のお陰で、予想以上に順調に進んでいます。
（それは今は亡き父が、若い頃から皆さんと良いお付き合いをさせて頂いていた流れがあってのことだろうと、改めて感じます）
特に今年は、梅雨のハズなのに天気の良い日が続き、毎年苦労する雨間の摘採もスムーズに進みますね。
そして、早朝からは販売に足りない分をお茶の市場で買い付け。
こちらも長年の仲間と競い合って、県内生産者３００名以上の上場茶を丹念に審査し入札で購入。
ここでお茶を見ながら頭を使う事は、甘味、香り、滋味、旨み、雑味、苦み、色、形、品種、抽出度合（蒸し度）は当然のことながら、相場、販売計画（仕入れ数量計画）、誰が入札に来ているか？ 買うタイミング等々、色々あります。
その中で、いくらで値段を入れるかは、仲間とのかけひきもちょびっとあります。
それとすご腕の生産者の方にはリスペクトもあり、少しでも踏ん張って買えれば！と思っています。
それにしても同じ宮崎の天気で、なぜこんなに並べられたお茶の品質や価格が違うのだろうかと毎年思ってしまう。
（値段も２～３倍くら違う時が普通にありますが、作り手の想いは１０倍は違うんだろうな）
販売も経営も同様だと思います。
んじゃ、日々の仕事で自分がどれほどのことを生み出しているだろうかと？と考えると反省の気持ちで、
「さあ、明日からやるぞ！！」
と、ここに誓います（＾＾）
さて、茶業界のなが～く変わらない、ずっと続いているコト。
古い体質と言われる茶業界。
それが良い事もあり、悪い事もあります。
華やかに見える話題を１つ作るより、現実に１００本のお茶を新たに売る難しさ。
１００本のお茶を売りながら、日頃の愚直な取り組みが結果として相手の心の底に響き渡って、共に喜べる様な仕事がしたいとも思います。
真っ直ぐ行くか、でも変化球も少し？
明日からでなく、今夜もう少し頑張ってお仕事します。
全国茶品評会に出品するお茶の最終チェックを、お茶の試験場で行ったところです。
審査項目となる茶葉の外観（形や色）や抽出しての味や香りを改めて見直し
（保管してある、昨年日本一の静岡茶を見てみると、「お主、なかなかやるのう！」と言いたく程のお茶というのも正直なところ）
出品するお茶は完成品で手は加えられませんが、約１ヶ月前に１８０人の方々と一芽一芽摘んだお茶と、あの時よりは冷静な気持ちで再会でした。
そしてそれを改めて真空、箱詰めにし、名前や住所を書いて梱包。
まさにこれは大切な我が子が、親元を離れて受験に行くのを見送る様な心境です・・・。
そして先日の一番茶打ち上げ社内懇親会。
恒例の景品有りクイズ大会？を社員企画で行いましたが、あるクイズの正解を紙に書くのに、「サンド イッチ」と自信満々で書いたのに、みんなが大笑いしている。
「なぜっ？？」
と思いよく見ると、
全く、本気のオトボケ。
大丈夫か？ ５４歳！
さてさて、梅雨っぽい季節になってまいりました。
しかし湿度にグズらず、「反応より対応」で確実に突破していきます。
今日も新茶の火入れ（焙煎）中。
茶葉は、品種も粒度も品質も売価も１点ずつ全てが違うから、それごとに火入れ温度をいじりながらの仕上げになります。
まず想定した温度でお茶を流して試飲。
その具合で、温度を上げるか下げるか、お茶を流す量を増やすか減らすか、スピードを上げるか下げるか・・・。
そして今日のお茶は、
「もう少し下げ！」
とまず１度下げ、１０分後に再飲。
「いや、あと１度下げ！！！」
とまた下げて、１０分後に再飲。
「きたっっっ、これこれ！」
少し何か、軽いえぐみがイヤだった味わいが、とろ～んと好きな味わいになった瞬間。
雨が降って湿度が高いせいか、今日の着地点はこれ。
ちょいと快感です。
１０連休GWの中盤の５月３日、八十八夜の翌日。
好天の中、８回目の「新茶 DE ピクニック」を開催致しました。
恒例の茶摘み体験は４回。
何度も参加頂いている方、初めての方、この日だけでも２回参加の方もいらっしゃったり。
緊迫する品評会の手摘みとは全く違った空気感で、皆さんワキアイアイ、楽しそうに摘んでおられました。
「摘んだお茶をちゃんと美味しく作ると、うちの新茶が売れなくなりますから、適当に作って下さいね」
という、恒例の社長ギャグも失笑かスルーされたり。
園の中では、絵本にでも出てきそうな可愛いちびっ子の姿があったり。
そして敷地内では、３５のテナントさんの出店。
（さっかさんと言うらしいですが・・・）
こちらは、女性向きのお店がずらり。
男の発想では、こういう企画は浮かびません（＾＾）
お茶好きな方、お茶摘み好きな方、新芽の天ぷらが大好きな方、雑貨屋さんや美味しいものが好きな方、抹茶ソフトが好きな方、ドライブが好きな方等々、ご来場頂いたと思います。
そして特に午前中はお客様が多く、店内や交通事情などご迷惑をおかけした点もあったかもしれません。
それでも、このイベントがGWの楽しかった時間の１つに加えて頂けたら嬉しく思います。
是非またお寄り下さいませ。
第７３回全国茶品評会に出品の手摘み。
よく晴れた昨日。
１８５名の方に早朝からご参集頂き、緊迫しながらも無事終了致しました。
参加頂ける方も、毎年増えています。
（テントウ虫を入れると、１８６名ですが・・・）
８回連続の方、今回初めての方、各方面から、色んな想いの方から、楽しみたい方から、癒されたいと言われる方も、一番遠くからは大分からインストラクターの方、そして元社員も・・・。
有り難い、有り難うございますの一言です。
こうなると、全国で何位だった！よりも、大事にしたいコトがあると感じます。
そして夕方には、ほぼ出来上がりました。
針の様に真っ直ぐ伸びた茶葉が、この厳しい茶業界に何かを起こしてくれそうです。
そう貢献出来る様に、まだまだ頑張ります。
香り豊かで（私の思う）お茶らしい味のしっかりある新茶を、少しずつですが準備しております。
(今は１品だけですが、旬の香りのする美味しい新茶がお店には並んでいます）
そして他の新茶も少しでも早くお客様にお届けしたいと思いながら、納得の品質が前提ですので、製造部長も私もじっくり品質を確かめて、
「よし、これなら」
とか、
「これは違うな～」
と、毎日色んなお茶と向き合って格闘しております。
さて、全国茶品評会の手摘み（４／２７）まであと１週間となりました。
皆様が茶園で迷子にならない様に（＾＾）、茶園に表示するナンバーの確認をしながら、その日を粛々と迎える気持ちです。
１年間、特別な管理で過ごしてくれた茶園さんと園長：羽澤。
クラッシックが品質を前進させてくれます。
そして品評会ですので上位入賞を目指しますが、それだけでなく２００名近くの方が集まって頂き、色んな想いで手摘みをして頂くという事実。
お一人、お一人の手で小さな新芽を摘んでいく。
それだけでなにか言葉に出来無い、大きなことです。
ドキドキです。
いよいよです。
いよいよでございます。
新茶の季節。
今年は、収穫時期的には例年通りか１、２日早くなりそうで、１週間早かった昨年よりは５，６日遅い感じです。
さて少し前になりますが、川南の茶試験場で、研修用に特別にハウスで育てた茶葉を使っての製造研修がありました。
研修の最後は、昨年、全国茶品評会に出した煎茶の振り返り。
このお茶だけ見ていると針みたいで、まさに
「THE 品評会出品茶」
で日本一になりそうな品質や外観ですが、昨年はまだ上には上がいて、少し厳しい結果でした。
そして、まだ新芽は小さい我が茶園。
この茶園で、日本一を３度頂きましたが、今年は今月の２０日、土曜日に「第７３回全国茶品評会愛知大会」の手摘みを行うことになりました。
是非一緒に日本一を目指して手摘みをしませんか？
毎年、２００名近い方にお手伝いを頂いておりますが、初めての方でも、以前参加頂いた方でも、毎年参加されている方でも大歓迎です。
当日は、指導をしながら１芽ずつ摘んで頂きます。
摘む時間は４時間程。
皆さんが黙々と摘まれ、少し緊迫した、しかし鮮やかな新芽に囲まれた特別な空間がそこにあります。
募集要項を簡単に書きますね。
日 時 ４／２０（土） am７：００～ 新緑園で受付開始
摘み方開始 am８：００～ お昼頃終了予定
＊お弁当と、薄謝あります。
＊小雨決行
＊参加頂ける方は事前に弊社に、お申し込みのお電話（０９８３－３５－１０５７）をして頂くと助かります。
一緒に大きな「夢」を見ませんか？
お待ちしております。
本日から３日間、春の蔵ざらえセールです。
年１回の割引イベントです。
ちょいと狭い店内ですが、美味しい、お買い得、何だか楽しい、花粉症にもすっきりするかな・・が沢山あります。
朝一番は、
「門川から１時間かけて来ました」
と言われるお客様も。
そして、お客様同士で・・
「あら～、久しぶり！！！」
の多いこと。
握手をされたりを見ると、なんか嬉しい（＾＾）
そして私は作務衣を着て、ひたすら気持ちを込めて（昭和チック）お茶をお淹れしております。
笑顔あふれる女性スタッフと、白髪頭がプリンみたいなイカツイ顔のお茶淹れ社長君に会いに是非、お立ち寄りくださいませ。
